1、从外观上区分海砂和河砂。从外观颜色上看，海沙的颜色比较暗淡，呈深褐色，有的颜色比较浅。河沙的颜色比黄色要亮很多。与粒度相比，河砂颗粒比较粗，表面粗糙度适中，杂质比较少。海沙很细，甚至有点粉，绝对不能用。从颗粒碎片来看，海沙一般有贝壳等碎片，河沙有大小不等的卵石。

2、按大小比较海沙和河沙。建筑用的河砂有一定的规格。在河砂筛分过程中，一般分为4-8目河砂、8-16目河砂、10-20目河砂、20-40目河砂、40-70目河砂、沙。 50-100目等，指的是一英寸圆内的砂粒数。海沙没有这么精细明确的规则分类。

3、从手感上区分海沙和河沙。抓起一把沙子，紧紧地握在手中，然后拍掉。发现粘手不干净，是海沙，有粘手的感觉。不粘就是河沙。

4、海沙和河沙的味道区别。这是最简单也是最愚蠢的方法。尝尝味道，发现河沙不咸，海沙咸。目前，也有不少海沙经过淡化处理。我们可以把沙子泡在水里一段时间，尝尝水的味道。咸海沙就是海沙。

5、海沙和河沙的成分差异。海砂的主要成分是二氧化硅，晶相主要是石英，长石和碎屑的颗粒比较小，云母片含量较少，圆度也不错。河沙的硅含量较低，钙、铝等金属离子较多，云母片含量会较多。但这只是一般平均值，有时也有例外，很难有具体的量化指标。